Was sind Gateways?

Gateways sind Instrumente die zwischen Systemen, mittels unterschiedlicher Protokolle vermitteln. Diese Protokolle können sowohl Netzwerkknoten, als auch Softwareprogramme sein. Heutzutage wird die Begrifflichkeit aber auch für Systeme verwendet, die ohne diese Protokolle auskommen. Konkret handelt es sich bei Gateways also um Umwandler und Vermittler, welcher die Kommunikation zwischen unterschiedlichen Komponenten ermöglichen. Diese Komponenten sind dabei nicht kompatibel miteinander, da sie unterschiedliche Kommunikationsprotokolle nutzen.

Beim Gateway kann es sich sowohl um eine Hardware, als auch um eine Softwarekomponente handeln. Die Aufgaben die Gateways übernehmen sind beispielsweise das Entgegennehmen von E-Mail-Nachrichten und das Weiterversenden per Fax. In diesem Fall nehmen Gateways eine Protokollumsetzung vor und konvertieren eingehende Daten. Hier geht es konkret also um das Deuten von Protokollen und diese so zu übersetzen, dass der Empfänger sie lesen kann – auch als der Prozess der Protokollumsetzung beschrieben. Vom Zielnetz nicht unterstützte Protokolldaten können dabei wegfallen, im Gegenzug aber auch zusätzliche, für den Weitertransport nötige, Protokolldaten ergänzt werden.

Neben dieser Verwendung werden Gateways aber auch im Media-Bereich bzw. der Telekommunikation angewendet. Hier werden sie als Netzübergänge bezeichnet, welche digitale Ton-, Bild- oder Videoinformationen zwischen verschiedenen Netzwerktypen vermitteln. Die Daten werden dabei nicht nur angepasst, sondern auch konvertiert.
Ebenfalls als Gateway werden in Softwares vorhandene und realisierte Schnittstellen von beispielsweise Bezahldiensten, sogenannten Payment-Gateway und Landing Pages (kompakte, für neue Benutzer, Suchmaschinen optimierte Webseiten) bezeichnet. Demnach gibt es verschiedenen Arten der Gateways, die alle ähnliche Aufgaben übernehmen, dabei jedoch nach dem selben Prinzip arbeiten.

In Bezug auf die Energie- und Nebenkostenabrechnung kommen die Smart Meter in Verbindung mit dem Gateway ins Spiel. Der Smart Meter misst alle 15 Minuten den Stromverbrauch eines Haushaltes und speichert die gemessenen Daten im Gerät. Durch seine Kommunikationsfunktion in Form eines Gateways kann der Smart Meter z.B. den Stromverbrauch und weitere Informationen an den Netzbetreiber übermitteln.

Zusammenfassend lassen sich Gateways also als Umwandler und Vermittler beschreiben. Durch sie wird die Kommunikation zwischen nicht kompatiblen Systemen ermöglicht. Diese Systeme umfassen beispielsweise Netzwerke, welche unterschiedliche Netzwerkprotokolle nutzen. Das Gateway interpretiert und übersetzt diese Protokolle im Prozess dann so, dass die jeweiligen Netzwerke, dass jeweils andere Protokoll lesen können.